5 de Dezembro – Padroeiro de Braga

A cidade de Braga festeja a 5 de Dezembro o seu padroeiro. Nada menos que o primeiro arcebispo desta metropolita arquidiocese: São Geraldo. Motivo para cerimónias religiosas evocativas de tão insígne figura da nossa história comum, justifica igualmente a reunião das chamadas “forças vivas”, um encontro ímpar que se vem alicerçando ano após ano.

Nascido de família nobre, o beato Geraldo viu a luz do dia na diocese de Cahors, em França, onde, após o baptismo, foi oferecido a Deus pelos seus pais, cumprindo-se assim os costumes cristãos.

Professou na conhecida abadia de Moissac, foi visitador de mosteiros de obediência desta localidade e chantre da Sé de Toledo. Eleito bibliotecário do mosteiro, tal o seu fervor pela leitura, dedicava-se ao ensino dos monges menos instruídos, tanto na música como nas artes.

Nas reuniões capitulares, distinguia-se pela sua eloquência e erudição, desde logo porque era versado em Gramática, cujo exercício, como bom primicério, regia muito doutamente.

Eleito para a Sé de Braga, foi sagrado em Sahagun pelo arcebispo de Toledo D. Bernardo, que ao mesmo tempo desempenhava as funções de legado apostólico.

Em Abril de 1096, São Geraldo encontra-se já na “Roma portuguesa”. Governa a diocese com a máxima competência, fazendo todos os esforços para engrandecer a Igreja local, de que é testemunho o facto de ter conseguido do Papa Pascoal II a dignidade de Braga como metrópole da Galiza

A sua acção em prol deste engrandecimento bracarense registou sempre o apoio do Conde D. Henrique, que nisso via maneira de fomentar a independência nacional. Por alguma razão chegou igualmente até aos nossos dias a informação de que terá sido o nosso primeiro arcebispo a baptizar o nosso primeiro rei, D. Afonso Henriques. 

Morreu São Geraldo no concelho de Vila Pouca de Aguiar, quando, em Dezembro de 1108, por lá andava em visita pastoral. Foi então trazido para Braga e sepultado na capela que edificara em honra de São Nicolau, junto da Sé. 

Cedo foi organizado o seu processo de canonização e, em fins do século XII, aparece já como Padroeiro da Diocese que tão eficazmente governara.

CAPELA SÃO GERALDO

É uma das capelas anexas à Sé Primacial de Braga e situa-se na sua fachada norte. Trata-se da Capela de São Geraldo, edificada por este arcebispo, como capela mortuária, em honra de São Nicolau. Tendo sofrido várias alterações ao longo do tempo, foi reconstruída, nos princípios do século XVIII(1712), por D. Rodrigo de Moura Teles, motivado que estava por uma grande devoção ao santo prelado, patrono de Braga e dela seu primeiro arcebispo. 

A 5 de Dezembro, Festa de São Geraldo, encontra-se aberta ao público, apresentando-se os seus altares ornados de frutas da época, que substituem as tradicionais flores. Deve-se esta particularidade a uma lenda, como uns querem, ou ao primeiro milagre, como outros defendem, operado pelo santo arcebispo: «encontrava-se São Geraldo muito doente, às portas da morte, em Bornes, na terra fria, nos princípios de Dezembro, cercado o tugúrio onde se refugiara com os seus familiares, fugindo à neve que abundantemente por aquelas terras caía. Nos ardores de febre que o consumia, pede a um dos seus familiares que lhe traga algumas peças de fruta. Para aplacar a sede e dar um pouco de alento ao seu debilitado corpo. Responde-lhe o seu fâmulo que naquele lugar e com aquele tempo invernoso as árvores estavam despidas de folhagens e frutos. Poder-se-ia talvez encontrar ainda espalhadas pelo chão algumas castanhas e nada mais. A esta observação responde São Geraldo: “vai e procura!”. Então, por uma frincha da porta por onde entrava o regelante frio, o servo viu que as árvores, lá fora, ao redor do terreiro, estavam floridas e recheadas de belos frutos».

Quanto à capela, rico património edificado no contexto de uma catedral de que Braga se orgulha, a sua porta principal abre-se num arco em ogiva, por cima da qual se encontra uma janela igualmente ogival, com vitrais verdes. Outras janelas góticas se encontram na parede nascente, tapadas, contudo, no interior por retábulo que encobre totalmente esse espaço. A sul, abrem-se também três grandes janelas rectangulares com vitrais coloridos.

Ao transpormos a porta da capela, deparamos com um magnífico retábulo, com motivos animais e vegetais, que adornam as suas entalhadas colunas torsas, manifestação de arte barroca, tão disseminada na região nortenha. 

Clássicos azulejos azuis e brancos, representando cenas da vida daquele santo, forram as paredes laterais da capela até à altura das janelas,qual se encontra o túmulo de São Geraldo, primeiro arcebispo bracarense